Новый облик максима
Отдых в Абхазии Максиму очень понравился. Теплое море, приветливые люди. Хорошая компания — что еще нужно, чтобы с удовольствием провести время?
Но все когда-то кончается, кончилась и эта сказка. Тем не менее, возвращение в Кленовск Максим воспринял не без удовольствия, ему было чем заняться. Если что и тревожило его, так это роль нахлебника, Максим не привык жить за чужой счет. Именно поэтому уже в начале сентября, на третий день после возвращения, Максим решил поговорить с Борисом о своем возможном возвращении в Ростов.
Борис воспринял это с пониманием. Выслушав Максима, улыбнулся:
— В принципе, ты можешь вернуться в Ростов. Но для этого тебе придется кардинально изменить свой облик. Никто из твоих прежних знакомых не должен тебя узнать.
Максим нахмурился. Ему не хотелось меняться, это вызывало в душе жгучее чувство протеста.
— Это обязательно? — спросил он.
— Если ты хочешь вернуться в Ростов, то да. Не забывай, у легионеров теперь есть твои фотографии, они знают о тебе почти все. И чтобы не попасть к ним в лапы, тебе придется стать другим человеком. Для тебя это пока единственная форма защиты.
— Хорошо, а что ты понимаешь под изменением? Другую одежду, другой имидж?
— В том числе, — согласился Борис. — Но стать другим человеком — это нечто большее. Ты должен снять ту маску, что носишь сейчас, и надеть другую.
— Я бы не сказал, что ношу какую-то маску, — возразил Максим.
— Носишь, — с улыбкой подтвердил Борис. — Так же, как и все мы. Вспомни, маги выслеживают себя — свои привычки, свои реакции, свой способ восприятия, это часть искусства сталкинга. Хороший сталкер в совершенстве понимает не только поведение других людей, но и свое собственное. И ему ничего не стоит заменить одну личину другой. Ты пока такого опыта не имеешь, поэтому тебе будет очень полезно в этом попрактиковаться.
— Хорошо, — согласился Максим. — Я попробую.
— Нет, — покачал головой Борис. — Ты пока не сможешь сам сформировать новый имидж. Давай доверим это нашим девушкам. Уверен, они займутся этим с огромным удовольствием.
— Ну ладно, — согласился Максим, внутренне радуясь тому, что с ним нет Айрис — она уехала в Белгород к Даниле, у них был давний роман. — Я не против…
Так это началось, Рада и Оксана с удовольствием восприняли предложение поработать над имиджем Максима. При этом Рада сразу поставила условие — они работают, он подчиняется. Пришлось согласиться. Для начала Рада принесла ножницы и машинку для стрижки, Максим воспринял это с долей опаски.
— Ты всегда носил длинную прическу, — пояснила Рада, усаживая Максима на стул, — теперь будет короткая. Отрасти небольшие усики, они тебе идут. И не бойся, я знаю, что делаю… — Рада улыбнулась, включая машинку в сеть.
— Я на это надеюсь… — убито ответил Максим.
Стрижка заняла около получаса. Нельзя сказать, что Максиму особенно понравился результат, но и плохим его назвать тоже было нельзя.
— У тебя хорошо получается, — сказал Максим Раде, оглядев себя в зеркале.
— Когда-то я училась на парикмахера, — ответила девушка. — В другой жизни. А сейчас мы отправляемся в поход по магазинам, будем тебя одевать.
Максиму ничего не оставалось, как согласиться.
Это мероприятие затянулось на три часа, и все это время Рада подробно объясняла Максиму особенности его нового имиджа. Оксана почти не вмешивалась — просто понимала, что Рада в этом действительно знает толк.
Прежде всего, Рада запретила Максиму даже думать о джинсовой одежде, заявив, что этот стиль теперь для него неприемлем.
— Мы создаем облик молодого бизнесмена, — заявила она. — Уверенного в себе, делового, обеспеченного. Знающего себе цену. Прежний джинсовый мальчик испарился, можешь о нем забыть.
Костюм и рубашки Рада выбирала сама, при этом Максим хмурился все больше. Его смущала не столько сама одежда, сколько ее цена — казалось просто неприличным тратить такие деньги на одежду. В довершение всего Рада выбрала ему сразу с дюжину галстуков, и не каких-нибудь, а тоже очень дорогих. На вопрос, зачем ему столько галстуков — коих он даже не умеет завязывать — Рада только улыбнулась.
— Нельзя все время ходить в одном и том же галстуке. Возведи это в принцип и меняй галстук каждый день. Считай это маленьким заданием…
Следующим пунктом их турне значился обувной салон — разумеется, один из самых модных.
— О кроссовках даже не думай, — сразу заявила Рада. — Только добротные туфли, и не одни.
— В кроссовках удобно… — убито протянул Максим, уже понимая, что спорить бесполезно. Так оно и оказалось.
После обувного салона были еще несколько магазинов. Рада приобрела для Максима достаточно дорогие электронные часы — не золотые, но очень функциональные, кожаный брючный ремень, зажигалку, расческу, пару заколок для галстука. Наконец, последним приобретением стал средних размеров кожаный чемодан.
— Пока вроде всё, — сказала наконец Рада, Максим облегченно вздохнул. — Если что забыли, купим потом…
Наряжали в обновки Максима уже дома. Облачившись в костюм, он почувствовал себя удивительно неловко. Всё казалось жутко неудобным, Максим ощущал себя огородным пугалом. Но Рада осталась довольна.
— Замечательно, — сказала она, завязывая Максиму галстук. — Даже лучше, чем я ожидала. А ну, глянь на себя в зеркало.
Максим посмотрел в зеркало, там был совсем другой человек. Высокий, худой и удивительно нескладный.
— Форменный урод… — пробормотал Максим, поворачиваясь перед зеркалом. Оксана тихонько засмеялась, Рада мягко улыбнулась.
— Слышал фразу — «как корове седло»? — спросила Рада. — Пока это о тебе. Мало надеть костюм, надо еще научиться чувствовать себя в нем комфортно. Теперь ты каждый день будешь пару часов гулять по городу. И не просто ходить, а заходить в магазины, различные фирмы. Интересуйся товарами, спрашивай прайс-листы, ищи несуществующих людей — всё это поможет тебе войти в образ бизнесмена.
— Но я не бизнесмен, — возразил Максим.
— Как знать, — улыбнулась Рада. — Может, ты им еще станешь.
Спорить Максиму не хотелось.
— Что значит искать несуществующих людей? — спросил он.
— Просто это хороший предлог для того, чтобы зайти в любое учреждение. Можешь даже заранее написать на бумажке данные этого человека, при желании можешь придумать целую легенду. Например, что ищешь любимую девушку, которая где-то тут работает. — Рада снова улыбнулась. — Это тоже элементы сталкинга. Ты разыгрываешь представление — но не для того, чтобы дурачить людей. Ты разыгрываешь его для Духа. Если не очень устал, то можешь прогуляться по городу прямо сейчас.
— Лучше уж завтра, — ответил Максим. Рада едва заметно улыбнулась.